¿Por qué es importante la alimentación para el ganado vacuno?

Tanto los animales como las personas dependen de los alimentos para su salud y bienestar, por lo que para obtener un nivel aceptable, es crucial que consuman suficientes proteínas, energía, nutrientes y agua.

Cuando hablamos de nutrición animal, debemos darnos cuenta de que su objetivo es proporcionar a los animales la nutrición que necesitan, tanto en cantidad como en calidad, para que puedan alcanzar el máximo potencial reproductivo y productivo de su especie y etapa de desarrollo.

Para ello, debe evaluar el valor nutricional en función de si los animales son rumiantes con estómagos monogástricos o poligástricos, especificar sus necesidades de nutrientes (proteínas, vitaminas y minerales) y energía, e investigar los efectos biológicos y los mecanismos de acción de cualquier ingrediente activo presente en el pienso o incorporado a él que pueda mejorar las métricas de producción.

Según Copisa SA de CV, el ganado requiere una dieta o ración con 6 nutrientes básicos(agua, proteínas, minerales, vitaminas, energía y fibra) que componen el alimento que debe suministrarles diariamente para un crecimiento óptimo. A continuación, le daremos a conocer cada uno de estos nutrientes:

  • Agua

A menudo la pasamos por alto, a pesar de que es uno de los elementos más cruciales y fundamentales de la alimentación. Es esencial que esté a menudo limpia, fresca y disponible. En un animal maduro, el agua representa entre el 50 y el 70 por ciento de su masa corporal, y en un recién nacido puede llegar al 90 por ciento.

  • Proteínas

Las proteínas son nutrientes vitales porque afectan a todas las células del organismo animal y desempeñan un papel en el metabolismo. El mayor déficit de proteínas se produce durante la estación seca, por lo que, aunque los pastos contengan cantidades significativas de proteínas, pueden emplearse leguminosas forrajeras y otras fuentes ricas en proteínas para resolver este problema.

  • Minerales

Se aconseja el suministro de combinaciones minerales equilibradas y la disponibilidad constante de minerales para los animales, es decir, su consumo libre, porque son esenciales. Para crear un suplemento mineral de alta calidad, por ejemplo, se combinan 1 parte de premezcla mineral y 2 partes de sal común, y la mezcla resultante se suministra al ganado sin coste alguno. Cabe destacar que son esenciales para conseguir aumentos de peso saludables.

  • Vitaminas

Rara vez se aconseja aplicar vitaminas porque se utilizan en cantidades muy pequeñas y pueden obtenerse en los alimentos que ingiere el ganado, en los forrajes verdes o son producidas por los propios animales. Se suministran a animales que solamente comen forrajes secos, animales enfermos o en recuperación, animales con bajo peso y animales que viven sequías prolongadas.

  • Energía

Aunque la energía como tal no se ofrece, es esencial para el ganado. Pueden producir energía con una alimentación adecuada basada en los ingredientes mencionados, empezando por la cantidad necesaria de agua.

  • Fibra

En cuanto a volumen y aporte de nutrientes, son el componente más importante. La fibra es abundante en los forrajes y estas aportan proteínas, energía, vitaminas, agua y minerales. Además de ser uno de los elementos fundamentales para que el ganado tenga un buen sistema digestivo.

¿Qué es el bienestar animal?

El concepto de bienestar animal incluye tres componentes: la capacidad de expresar algunos comportamientos típicos de la especie, la capacidad del organismo de funcionar correctamente (lo que, entre otras cosas, implica que los animales estén sanos y bien alimentados) y el estado emocional del animal (incluida la ausencia de emociones negativas como el dolor crónico y el miedo). 

Es crucial recordar que no todos los comportamientos tienen el mismo impacto en el bienestar de los animales. En la práctica, la respuesta de estrés del animal o la manifestación de comportamientos anormales cuando no puede expresar el comportamiento en cuestión es la señal más evidente de que el comportamiento es significativo en sí mismo. Ejemplos de estas actividades cruciales son la actividad de anidamiento de la cerda antes del parto o el hábito de hozar de los cerdos. Estas ideas suelen ser complementarias en lugar de oponerse entre sí.

Las cinco libertades

El principio de las cinco libertades es un método muy práctico para estudiar el bienestar de los animales, sobre todo para determinar su manejo en las explotaciones ganaderas y cuando se transportan y sacrifican animales de granja. Además, muchas normativas de protección animal de la Unión Europea y otras partes del mundo se basan en esta premisa.

Valoración global

Esta propuesta establece que deben tenerse en cuenta cuatro factores a la hora de evaluar el bienestar de los animales:

  • ¿Están bien alimentados los animales?
  • ¿Están los animales alojados adecuadamente?
  • ¿Es suficiente el estado de salud de los animales?
  • ¿Las acciones de los animales reflejan fielmente sus estados emocionales? 

Principios y criterios

En torno a estas cuatro primeras preguntas se articula un conjunto de 12 criterios sobre los que debe construirse cualquier sistema de evaluación de la asistencia social. De acuerdo con las cuatro preguntas anteriores, estos requisitos se enumeran en el siguiente orden:

Alimentación

  • Ausencia de inanición prolongada.
  • Ausencia de sed persistente.

Alojamiento

  • Comodidad.
  • Confort térmico.
  • Facilidad de movimiento.

Estado sanitario

  • Ausencia de lesiones.
  • Ausencia de enfermedades.
  • Ausencia de molestias provocadas por procedimientos de gestión como la castración, el corte de la cola, el descornado, etc.

Comportamiento

  • Expresión de un comportamiento social adecuado, cuando las características buenas y negativas (como la agresividad) están equilibradas adecuadamente.
  • Expresión de otros comportamientos de forma que se logre un equilibrio adecuado entre sus elementos buenos y negativos (como los estereotipos).
  • Una buena relación entre los animales y quienes los cuidan, de modo que estos últimos no muestren miedo a las personas.
  • Un buen estado emocional.